카메라로 귓속 보여주는 귀이개, ‘고막 천공’ 위험 여전
카메라 달린 ‘귀이개’, 안전하다는 착각
AI 생성 이미지입니다./사진=챗지피티
카메라를 통해 귓속을 보면서 귀지를 제거할 수 있는 귀이개가 온라인에 판매되고 있다. 눈에 귓속이 훤히 보이니 다칠 일이 없을 것 같지만, 고막 천공 사례가 존재한다.
영국 의료기관 미드랜드 헬스 소속 이비인후과 전문의 아미트 파르마는 “이러한 도구들이 연약한 외이도와 고막 심지어는 중이에서 고막과 내이를 이어 소리 진동을 전달하는 이소골까지 손상시킬 수 있다”고 했다.
귓속이 보여 안전하다는 착각이 오히려 손상 위험을 키울 수 있다는 지적이 있었다. 파르마는 “귀 안쪽을 직접 들여다볼 수 있다는 것이 만족스러울 수 있지만, 한 번만 도구를 잘못 움직여도 고막이 찢어지거나 영구적인 청력 손실이 발생할 수 있다”며 “아울러 귓속이 보인대도 자신이 보고 있는 것이 실제로 무엇이며 어떻게 다뤄야 하는지 알지는 못할 수도 있다”고 했다.
귀는 각종 조직이 밀집해 있는 매우 섬세하고 연약한 기관이다. 각종 기능을 탑재한 비전문가용 귀지 제거 도구가 언뜻 안전해 보여도, 귀의 구조를 제대로 알지 못하고 관련 치료를 훈련해 본 적이 없는 사람이 사용하면 조직 손상 위험이 있다.
실제로 카메라가 달린 귀이개를 사용하던 중 갑작스러운 청력 상실을 경험, 병원에서 고막 천공을 진단받은 중국 여성의 사례가 현지 언론에 보도된 적 있다. 또 다른 현지 매체에서는 카메라에 찍힌 고막 반사광을 귀지로 착각해 파내려다가 고막 천공이 발생한 환자들을 봤다는 의사 증언이 있었다.
파르마는 “시판되는 귀지 제거 도구들은 저가 재질로 만들어지기에 의료기기에 요구되는 기준을 만족하지 못한다”며 “사용하는 도구의 품질이 떨어지면 감염 위험이 상승할 수밖에 없다”고 했다.
귀지는 바깥으로 밀려 나오는 방식으로 저절로 사라진다. 그러나 귀를 계속 후비면 귀지가 오히려 깊은 곳으로 밀려들어 가기만 하고, 다칠 위험이 있다. 파르마는 “귀지를 없애고 싶다면 의료기관에서 의료 전문가의 손에 제거 받는 것이 안전하다”고 했다.