한화에어로 조립·납품 '미르온 헬기' 엔진 부식 발견
국산 소형무장헬기 '미르온'에서 엔진 부식과 균열이 대거 발견되면서 운용 중단 사태가 발생했다. 방위사업청은 26일 경남 사천시 한국항공우주산업에서 소형 무장헬기 미르온 양산 1호기를 육군에 인도했다고 밝혔다.
한화에어로스페이스가 조립해 납품한 미르온 헬기 엔진 57대 중 47대에서 부식이 확인됐고 38대에서는 균열까지 발견된 것으로 나타났다. 해당 엔진이 장착된 전력화 항공기는 15대로 육군 항공학교에 배치돼 운용돼 왔지만 현재는 대부분 기체에서 이상이 확인되면서 비행이 중단된 상태다.
방위사업청은 지난 4월 엔진 이상 징후를 확인한 뒤 지난달 해당 기체들에 대해 비행 중단 조치를 내린 것으로 알려졌다. 문제가 된 엔진은 프랑스 사프란이 원천 기술을 보유하고 한화에어로스페이스가 조립해 납품하는 부품인 '디퓨저'다. 디퓨저 조립 과정에서 원제작사 기준 공정이 제대로 지켜지지 않았을 가능성이 제기되고 있다.
이번 결함은 단순한 부품 문제가 아니라 전력화 일정 전반에 영향을 줄 수 있는 수준으로 평가된다. 군은 노후 헬기 500MD와 코브라(AH-1S)를 대체하기 위해 미르온을 도입해 2031년까지 약 160대를 전력화할 계획이지만, 현재 상황에서는 일정 지연이 불가피하다는 우려가 나온다. 특히 육군 항공학교에서 진행되는 조종사 양성 교육에도 차질이 발생할 가능성이 있어 전력 공백에 대한 우려도 나온다.
강선영 의원은 "엔진 결함은 출력 저하를 넘어 최악의 경우 엔진 정지로 이어질 수 있는 중대한 문제"라며 "조종사 안전이 최우선으로 보장돼야 한다"고 강조했다. 방위사업청은 "관계기관 및 업체와 협력해 결함 복구와 후속 조치를 신속히 추진하고 전력화 일정 영향을 최소화하겠다"고 밝혔다.