트럼프, 격투기 단체 대표에 백악관 대변인 제안 "농담이었다"
[해외 미디어 동향] CNN “UFC 대표는 대변인직 거절”
민주당 “전 세계가 미국 비웃어” “행정부 얼마나 우스꽝스러운지 보여줘”
▲도널드 트럼프 미국 대통령. 사진=백악관 갤러리
격투기 단체 대표에게 대변인직을 제안한 도널드 트럼프 미국 대통령이 하루 만에 "농담"이라며 말을 바꿨다. 미국 민주당 내에선 "트럼프 대통령 때문에 전 세계가 미국을 비웃고 있다"는 비판이 나온다.
외신 보도에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 격투기 단체 UFC 대표인 데이나 화이트에게 백악관 대변인 자리를 제안한 것은 농담이었다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 지난 8일(이하 현지시간) 취재진에게 "농담으로 한 말이었는데, 주변 사람들이 '꽤 괜찮은 생각'이라고 말했다"고 설명했다. 데이나 화이트는 친트럼프 성향으로 분류되는 인물로, 트럼프 대통령은 지난 6월 백악관에서 UFC 경기를 개최하기도 했다.
트럼프 대통령은 지난 7일 자신의 SNS에서 데이나 화이트에 대해 "난폭한 파이터이자 전사다. 위대한 데이나 화이트가 백악관 대변인직을 제안받았다는 사실을 기쁘게 발표한다"고 했다. 또 트럼프 대통령은 "광기 어린 좌파로부터 우리를 지켜줄 이 사람들이 필요하다"며 격투기 선수들을 보좌진으로 데려올 것을 요청했다고 밝혔다. 하지만 CNN은 데이나 화이트가 대변인직 제안을 거절했다고 보도했다.
민주당에서 비판이 이어진다. 이번 중간선거에서 콜로라도주 하원의원으로 선출된 민주당 소속 멜라트 키로스는 "트럼프가 얼마나 진지하지 못한지, 이 행정부가 얼마나 우스꽝스러운지를 보여주는 것"이라고 했다. 마크 켈리 민주당 상원의원은 "전 세계가 트럼프 대통령의 행동 때문에 미국을 비웃고 있다"고 비판했다.
현재 백악관 대변인은 공석이다. 지난해 트럼프 대통령과 푸틴 러시아 대통령 회담 장소를 누가 정했는지 묻는 허프포스트 기자에게 "네 엄마(Your mom did)"라고 말하는 등 망언을 한 캐롤라인 레빗 전 대변인이 지난 8월 육아를 이유로 사퇴했다. 정치평론가 케이티 재커리아가 지난달 대변인에 임명됐지만 일주일도 안 돼 해임됐다. 변호사 자격이 없음에도 과거 방송에서 자신을 변호사라고 소개하는 등 변호사 사칭 논란이 불거졌기 때문이다.