"설마 사고를 정쟁에 활용하겠나"…정원오·오세훈, 눈치싸움 속 선거 영향은?
서울시장 선거의 쟁점으로 '안전' 문제가 떠올랐지만, 막상 실제 사고가 발생하자 더불어민주당 정원오와 국민의힘 오세훈 후보 캠프는 직접 언급하길 꺼리는 분위기다. 자칫 사고를 정쟁에 활용한다는 비판에 휩싸일 수 있기 때문이다. 다만 우회적으로 '안전' 관련 메시지와 행보에 나서면서 물밑 신경전을 펼치고 있다.
정원오와 오세훈 후보는 27일 서소문 고가도로 붕괴 사고 희생자 빈소를 찾았다. 애도 의미로 선거운동을 잠정 중단했지만, 추모를 위한 행보는 이어간 것이다. 현재 '2강'인 정원오와 오세훈 후보는 서소문 붕괴 사고 이후, 정쟁으로 흐를 수 있는 상황을 방지하기 위해 발언을 절제하고 있다. 특히 오 후보의 '안전 불감증' 논란을 부각하고 있는 정 후보는 사고 이후 캠프 내부에 '비방 자제령'을 내렸다고 한다.
정 후보 측은 "정 후보는 서소문 사고 직후 캠프 내부에 '서소문 고가도로 철거 현장 붕괴 사고와 관련해 인명 구조와 사고 수습이 우선이다. 일체의 선거 캠페인 연계나 상대 비방을 금한다'고 지시했다"고 밝혔다. 이에 캠프는 정 후보의 지시에 따라 이날 서소문 사고뿐만 아니라 다른 사안에 대한 논평을 일체 내지 않으며 자세를 낮췄다. 오 후보 캠프 역시 선거 관련 논평을 중단하며 애도에 동참하고 있다. 다만 물밑 신경전은 계속 이어지고 있는 실정이다.
서소문 사고 희생자 빈소 방문을 두고도 미묘한 신경전이 벌어졌다. 후보가 희생자 빈소에 찾는 것은 문제가 되지 않지만, 문제는 다수 취재진이 따라붙을 수밖에 없는 만큼 유가족에게 피해를 줄 수 있기 때문이다. 여기서 불거진 것이 장례식장 장소 공개를 유가족과 조율했는지 논란이다. 우선 오 후보는 이날 오후 2~3시 비공개 일정으로 희생자 빈소를 찾았다. 오 후보를 장례식장에서 목격했다는 제보가 나오자, 캠프는 오 후보가 추모를 마치고 떠난 직후 언론에 조문 사실을 알렸다.
정 후보 캠프는 이날 오후 5시부터 7시까지 3곳의 장례식장을 방문한다며 장소와 시간을 공지했다. 이와 함께 캠프는 "안타까운 희생자들의 빈소인 만큼, 현장에서 기자들의 협조가 매우 필요한 공간"이라며 "유가족과 고인에게 누가 되지 않도록 취재 질서를 지켜달라"고 당부했다. 다만 유가족이 장례식장 장소 공개를 원치 않는다는 소위 '지라시'가 퍼지면서, 정 후보 측이 일방적으로 공개한 것 아니냐는 논란이 불거졌다.
정 후보는 이날 서울 중구의 한 장례식장에 마련된 희생자 빈소를 찾아 조문한 이후, 기자들과 만나 "생명 안전은 우리 사회의 가장 소중하고 기본적인 가치인데, 이 부분이 사회에서 여전히 잘 지켜지고 있지 않은 것에 대한 깊은 슬픔과 아픔을 느낀다"며 "가슴 아픈 희생이 생긴 사고를 정쟁화하면 안 된다는 명확한 인식이 있다"고 말했다. 여야 서울시장 후보는 정쟁을 자제하려는 모습이 역력하지만, 정치권에선 계산된 선거 전략이라는 분석이 나온다.
서소문 사고에 이어 이날 수서역 인근 공사현장에서 발생한 매몰사고는 오 후보 입장에선 악재로 평가된다. 오 후보와 직접적인 연관이 없는 사고지만, 민주당과 정 후보가 'GTX 삼성역 철근 누락' 사태를 고리로 '은폐' '안전불감증' 공세를 펼쳤던 탓에 영향을 받을 수밖에 없기 때문이다. 정 후보 입장에선 오 후보를 몰아붙일 기회지만, 쉽게 공세 소재로 꺼내지 못하는 분위기다. 사망자가 발생한 사고를 공세로 활용했다는 비판에 직면할 가능성이 높기 때문이다.
박창환 장안대 특임교수는 "이번 사고가 대세에 영향을 미친다고 볼 수 없지만, 오 후보로서는 불리한 상황일 수 있다"며 "안전 관리에 대한 지적이 나올 수밖에 없지만, 서울시의 안전 관리에 명백한 허점이 밝혀지지 않는 한 여론전을 하기에는 애매한 부분이 있다"고 말했다. 그러면서 "사고의 경우 정치적으로 누구 책임이라고 얘기하는 것은 쉽지 않은 문제이며, 조심스럽게 접근할 수밖에 없다"며 "공세에 활용하자니 정쟁으로 이용하는 듯한 느낌을 줄 수 있기 때문에 조심스러워야 하는 문제"라고 강조했다.