조현준 효성 회장, 이번엔 초고압 차단기로 미국 전력시장 승부수

효성 조현준 회장이 미국에 초고압 차단기 생산기지를 구축하며 현지 전력시장에 다시 한번 승부수를 던진다.

효성중공업은 자회사 Hyosung HICO가 북미 에너지 인프라 솔루션 선도 기업 콴타社(Quanta Services, Inc.)의 자회사와 GCB(Gas Circuit Breaker) 합작법인 ‘HYOSUNG HICO BREAKER, LLC’ 설립 계약을 체결했다고 14일 밝혔다.

7월에 설립되는 합작법인은 오는 10월부터 미국 펜실베이니아주에 소재한 콴타의 캐논스버그 공장에서 72.5kV부터 800kV까지 초고압 차단기 생산에 돌입한다.

국내 전력기기 업체 최초로 美 현지 첫 초고압 차단기 생산기지 설립

이번 합작법인 설립은 미국 내 데이터센터와 인공지능(AI)의 확대, 노후 전력망 현대화가 맞물려 확대되는 전력기기 수요에 대응하기 위한 포석이다. 양사는 합작법인을 통해 현지 고객들의 ‘적기 공급과 높은 품질에 대한 요구’를 충족시킴으로써 미국시장 내 공급망 우위를 점한다는 전략이다.

합작 파트너의 모회사 콴타는 미국 최대 전력·에너지 인프라 EPC(설계·조달·시공) 전문 기업이다. 유틸리티, 발전 및 에너지저장장치(ESS), 데이터센터와 같은 대규모 전력수요 시설, 통신 및 에너지 시장 전반에 걸쳐 미국 전역에서 폭넓은 인프라 솔루션 사업 기반과 강력한 고객 네트워크를 보유하고 있다. 또한 콴타는 북미 최대 규모의 숙련 기능인력 고용 기업이기도 하다.

이번 협력으로 효성중공업은 글로벌 시장에서 인정받고 있는 전력기기 기술력에 콴타의 업계 선도 인프라 솔루션 역량을 더해 자사가 보유한 세계적 수준의 제품 및 솔루션 전반에 걸쳐 미국 전력시장 경쟁력을 극대화한다는 방침이다.

한편 효성중공업은 국내 전력기기 업체 중 최초로 글로벌 최대 전력시장인 미국에 변압기와 차단기 생산능력을 모두 갖추게 됐다.

조현준 회장, 직접 콴타 경영진 만나 합작사 설립 이끌어내

이번 합작법인 설립은 조현준 회장이 지난 3월 미 현지에서 콴타의 CEO 및 주요 경영진과 만나 최종 합의를 이끌어낸 결과다.

조 회장은 지난해부터 미국 전력시장 확대를 위해 美 인프라 솔루션 1위 기업인 콴타와의 파트너십이 필요하다고 판단하고 초고압 차단기뿐만 아니라 직류 솔루션 등 고도화된 전력 솔루션에 대한 협력을 추진해 왔다.

조 회장은 “양사는 이미 차단기·변전소 설비 공급부터 송전·재생에너지 연계 사업까지 협력을 이어오며 두터운 파트너십을 쌓아왔다”라며 “AI 산업의 폭발적 성장으로 전력 인프라 고도화가 가장 필수적인 과제인 만큼 멤피스 공장을 포함한 당사 미국 사업의 성공적인 현지화 운영 노하우와 이번 합작법인의 시너지를 이끌어내 미국 전력시장의 ‘토털 솔루션 프로바이더’로 확고히 자리매김할 것”이라고 밝혔다.

효성과 콴타는 이번 초고압 차단기 합작법인 설립 이후에도 직류 솔루션, 데이터센터 등 보다 광범위한 영역에서 협력을 더 확대할 것으로 기대하고 있다.

한편 미국 멤피스 초고압 변압기 공장은 효성중공업의 현지 시장 공략의 첨병으로 자리 잡았다. 공장 인수부터 현재 진행 중인 증설까지 총 3억달러(약 4400억원)를 투자하며 육성했다. 현재 진행 중인 증설이 완료되면 미국 내 최대 수준의 생산능력을 보유하게 된다.

50여 년 지속적인 R&D로 기술력… 전 세계 40여 개국 공급

효성중공업은 50여 년간 지속적인 연구개발(R&D)로 국내외 초고압 차단기 분야에서 독보적인 기술력을 인정받아 왔다. 특히 국내 전력기기 회사 최초로 차단기 누적 생산 10조원을 돌파했다.

또한 효성중공업은 전 세계 40여 개국에 차단기를 공급하며 글로벌 주요 차단기 브랜드로 자리매김하고 있다. 세계 최대 전력시장인 미국에도 2011년 진출, 현지 전용 차단기를 개발하는 등 고객 VOC 맞춤형 제품으로 시장 점유율을 빠르게 확대해 왔다. 지난해 6월에도 미국 유력 전력회사와 2600억원 규모 초고압 차단기(GIS) 공급 계약을 체결한 바 있다.

효성중공업은 올해 초 미국 유력 송전망 운영사와 국내 전력기기 기업 중 역대 최대인 7870억원 규모 전력기기 공급 계약을 체결하는 등 미국 전력시장에서 지속 높은 성과를 거두고 있다. 글로벌 시장조사기관 글로벌마켓인사이트(GMI)에 따르면 북미 차단기 시장은 2024년 48억달러(약 6조4000억원)에서 2034년 96억달러(약 12조8000억원) 규모로 연평균 6.7% 급성장할 것으로 전망된다.